Houben / Van Mierlo was nauw betrokken bij de ontwikkeling van het NRE-terrein. Zowel als adviseur van CPO-vereniging ‘Kaskoop NRE’ en als initiatiefnemer en adviseur van CPO-project ‘Made by NRE’. Voor haar opdrachtgevers werkte het bureau mee aan het raamwerkplan en tekende het bureau voor een flink deel van de nieuwe gebouwen op het terrein.
Alle projecten op het NRE-terrein zijn ‘bottom-up’ (her-)ontwikkeld tot één gebied. Een plek waar werken, wonen, bezoeken en verblijven samen komen. De diversiteit van het programma op het NRE-terrein is bijzonder groot. Een grote sociale cohesie is gegroeid tijdens het ontwikkelproces. Ook na oplevering bestaat er een grote samenhang tussen de mensen op het terrein.
De (her-)ontwikkeling van het NRE-terrein begon een kleine tien jaar geleden. Gemeente Eindhoven besloot, na een periode van tijdelijk gebruik, gebouwen en bouwkavels uit te geven aan particuliere initiatiefnemers. De eerste generatie initiatiefnemers maakte, ondersteund door hun adviseurs, de Gemeente en de TU/e (Bauhütte), een raamwerkplan voor de ontwikkeling van het terrein onder de naam ‘Nieuwe Energie’.
De participatieve ontwikkeling én dit werkboek vormen samen het recept voor de succesvolle ontwikkeling van het bijzondere programma, de leefbaarheid en de sociale cohesie op het terrein. De initiatiefnemers en hun architecten hebben op basis van dit recept hun eigen woon- en werkomgeving, hun plekken, hun gebouwen gemaakt.